Le test des Kailas Fuga DU Monster : enfin une Fuga stable ?

Les couleurs me plaisent, le look aussi, ça c'est dit. Pour le reste, je suis sceptique sur les Fuga depuis le début et je comprends toujours pas bien pourquoi elles ont autant de succès. J'en ai vu beaucoup à Chamonix cet été, et sur l'OCC que j'ai couru cette année, souvent aux pieds de coureurs asiatiques qui connaissent bien la marque (Kailas est très présente en Chine et en Asie de manière générale). La marque me les a envoyées, j'étais un peu réticent, mais je joue le jeu comme dab et je teste ce qu'on m'envoie. Le « DU », je sais pas ce que ça veut dire. « Monster », par contre, je vois bien : Kailas a voulu une chaussure pour arracher le sol dans les terrains boueux, et il suffit de regarder la semelle pour le comprendre. Je n'ai pas lu la description marketing (je ne le fais jamais avant de tester), donc tout ce qui suit vient de mes pieds.

Dans la gamme Fuga que je connais, et qui est probablement la gamme actuelle, la DU Monster arrive en troisième. Il y a la Fuga EX 330 (330 comme les 330km du Tor des Géants), la plus abordable à 180€, confortable mais qui m'avait déçu par sa stabilité et son quicklace qui frottait sous la cheville. Il y a la Fuga EX Pro, à 250€ et 292g, le modèle censé être pour les pros (des pros, il n'y en a pas tant que ça…), très stackée et pas assez stable à mon goût. La DU Monster se glisse entre les deux en prix, et c'est clairement la plus cramponnée et la plus orientée hiver de la famille.

Les caractéristiques des Fuga DU Monster

Sur ma balance, la chaussure fait 310g (309g annoncés), ce qui commence à faire lourd. Le prix, 220€, me pose un peu question : c'est cher pour une chaussure qui n'est ni légère, ni équipée d'une plaque carbone, ni vraiment destinée aux élites ou à ceux qui veulent un produit haut de gamme. Bon, en contrepartie on a de la matière, pas mal de protections sur les côtés, et j'espère que ça se traduira en structure et en durabilité. Faudra voir dans la durée.

La semelle intermédiaire est en TPU supercritique, une mousse un peu brillante et très, très moelleuse, avec 35mm de stack au talon et 30mm sous l'avant-pied, soit 5mm de drop. Pour tenir tout ça, Kailas a ajouté à l'arrière une structure en TPU très dure, une sorte de coque qui enveloppe le talon. Côté laçage, on retrouve le quicklace des Fuga, avec deux nouveautés : un bloqueur qu'on peut détacher et un réglage pour resserrer l'avant-pied.

Ce qui frappe le plus quand on retourne la chaussure, c'est la semelle. Les crampons Vibram Traction Lugs font à peu près 7mm sur les côtés, à l'avant comme à l'arrière, et 5mm au centre : la semelle est légèrement bombée pour coller au sol. Le dessin est aussi très échancré, très étroit au niveau du milieu du pied, très large à l'avant (une des chaussures les plus larges que je connaisse à cet endroit) et assez large à l'arrière, même si le talon est bien arrondi.

Chiffres

• Poids : 309g (310g sur ma balance)
• Prix : 220€
• Stack talon : 35mm
• Stack avant-pied : 30mm
• Drop : 5mm
• Mousse : TPU supercritique
• Crampons : Vibram Traction Lugs 5-7mm

Laçage : le quicklace, encore lui

Je commence par ce qui me fâche dans les Fuga depuis le début. Je suis pas fan des quicklaces en général, et sur l'EX 330 comme sur l'EX Pro je me suis emmêlé les pinceaux à chaque fois qu'il fallait chausser. Le lacet rapide est intégré, souvent très long, et on n'arrive jamais à ouvrir assez pour faire entrer le pied correctement.

Sur la DU Monster, Kailas a eu une idée qui change pas mal la donne : le bloqueur se désolidarise. On le sort, on ouvre en grand, le pied entre sans forcer. Ça s'ouvre bien, et ça c'est bien. Par contre il faut ensuite remettre le quicklace dans son emplacement, une petite poche de rangement sur le dessus de la languette… en faisant attention à ne pas la recouvrir avec le lacet, justement. C'est un peu fastidieux. Pour le test je l'ai utilisée sagement, mais en temps normal je glisse le surplus sous un passant de lacet et basta.

L'autre particularité, c'est ce réglage pour resserrer l'avant-pied, un peu comme ce que fait Mount to Coast. Sauf que chez Mount to Coast on a deux lacets séparés : on peut serrer fort sur l'avant sans aucun impact sur la pression au niveau du coup de pied, ou serrer fort dessus sans toucher à l'avant. Ici, c'est le même lacet. Quand je serre devant, ça resserre aussi dessus. J'ai desserré, resserré, essayé de serrer plus fort uniquement sur l'avant… et j'ai pas l'impression de pouvoir. C'est pas facile à manipuler et je vois pas bien ce que ça apporte. D'autres marques ont tenté ce genre de serrage dissocié, et tant qu'on n'a pas deux lacets distincts, je considère que c'est surtout un argument marketing. Je suis vraiment pas fan du système.

Chaussant : large, confortable, et ça taille grand

Dès les premiers mètres, un constat : ça taille un peu grand, surtout à l'avant du pied. Je vous le dis tout de suite, prenez une demi-pointure en moins.

Pour le reste, le chaussant est très correct, plutôt large. J'ai rechaussé les trois Fuga le lendemain matin pour comparer, et la différence est nette. L'EX 330 est plus ajustée, un peu moins agréable de ce point de vue, et ça se voit mm en regardant les chaussures par le dessus. L'EX Pro était finalement assez tolérante elle aussi sur la largeur du pied. Mais c'est la DU Monster qui laisse le plus de place.

Bonne nouvelle aussi sur un point qui m'avait vraiment gêné avec l'EX 330 : le quicklace n'y était pas protégé par la languette et venait appuyer sous la malléole. Ça générait une gêne telle que ça me bloquait, et j'avais fini par qualifier cette chaussure d'insuffisante. Sur la DU Monster, j'ai bien serré les lacets exprès pour vérifier. Le lacet est recouvert par la languette et je n'ai pas retrouvé ce pb sur ma sortie.

Petit bémol quand même : en fin de sortie, j'ai ressenti une petite douleur sous le pied, une sensation de compression, de fourmillement. Je ne sais pas d'où ça vient, d'autant que je ne trouve pas la chaussure spécialement ajustée. À surveiller sur les prochaines sorties, le temps que la chaussure se fasse à mon pied.

Amorti : une mousse très moelleuse

Pour une fois, j'ai choisi un parcours qui descend plus qu'il ne monte. Fin de journée, après le boulot (j'aime bien courir le soir, à l'approche de l'équinoxe le soleil se couche encore assez tard), sur un chemin raviné par les tracteurs et plein de caillasse.

Première chose : la semelle est vraiment très confortable. Ça protège bien de la caillasse, c'est très moelleux, et la sensation sous le pied est plutôt valorisante. Je crois que c'est là qu'il faut chercher le succès des Fuga, avec les crampons probablement. Il y a des élites qui courent avec (pas l'élite de l'élite, plutôt des seconds couteaux), et beaucoup de coureurs qui en disent du bien, et je comprends mieux pourquoi en sentant cette mousse.

Éventuellement un peu pataude, cela dit. Dès que la descente devient plus roulante, plus tapante, on sent qu'elle est faite pour encaisser et protéger plus que pour relancer. J'ai aussi joué à talonner volontairement, pour voir (sans trop forcer, j'ai pas envie de me faire une entorse). Et ça talonne un peu : il y a quand même beaucoup moins de volume de mousse sous le talon que sous l'avant, avec cet arrière arrondi. À l'avant, en revanche, c'est plutôt excellent.

Pour moi, c'est une bonne nouvelle. J'ai une foulée médio-pied, je tape plutôt sous les métas, et le pb qu'on a quand on talonne peu, c'est que les marques mettent souvent beaucoup d'amorti et de protection sous le talon et un peu moins à l'avant (c'est lié au drop aussi). Sur les modèles un peu rasants, on se retrouve avec seulement 20mm de stack sous l'avant-pied et ça tape toujours un peu plus. J'ai souvent dit que je préférerais une chaussure vraiment moelleuse sur l'avant, sans aller jusqu'au drop négatif évidemment. Avec 30mm sous l'avant-pied et une mousse aussi souple, la DU Monster va dans ce sens.

Après, l'avantage d'une foulée médio-pied, c'est que le pied joue lui-même le rôle d'amortisseur. Il y a un gros tendon sous le pied qui fait le job, avec un effet un peu élastique, un peu trampoline, que le talon n'a pas. Le résultat, c'est que le manque d'amorti à l'avant est moins grave qu'au talon. Essayez de courir pieds nus chez vous : si vous talonnez, c'est tout de suite moins drôle que si vous faites des petits bonds sur l'avant du pied. D'ailleurs, quand on saute sur place ou à cloche-pied, c'est toujours sur l'avant. Je suis pas du tout podologue, mais on comprend vite le rôle du pied dans l'amorti… bon, je m'égare un peu.

Stabilité : la largeur à l'avant change tout

C'est LA question que je me posais avant de partir. Mes souvenirs des EX 330 et EX Pro, ce sont des chaussures peu stables, avec une mousse très stackée, exagérée même sur l'EX Pro. Et sur le papier, la DU Monster avait de quoi m'inquiéter : une mousse encore très moelleuse, et ce dessin de semelle très étroit au milieu du pied. Or le milieu du pied joue un rôle important dans la stabilité. C'est pas qu'une question de talon pour ceux qui talonnent, ou d'avant-pied pour ceux qui ont une foulée plus médio-pied.

Les manipulations à la main n'étaient pas rassurantes non plus. Les crampons sont tellement marqués sur les côtés que ça génère une sorte de flexion latérale de la semelle : je peux tordre la chaussure tout seul, juste avec le pouce. Et quand je vrille un peu le talon, on voit les crampons jaunes disparaître tout de suite. Après ce premier contact, je trouvais qu'il y avait vraiment un pb de stabilité, même si le maintien du pied était plutôt bon.

Il y a aussi cette coque en TPU très dure à l'arrière. En général, ce genre de structure sert à apporter du maintien sur les côtés, pour éviter que le pied glisse trop ou parte en dévers. Avec une mousse aussi molle dessous, ça fait un peu antagoniste… à moins que ce soit justement là pour compenser des problèmes de stabilité.

Sur le terrain, ma lecture a changé. Je tape sous les métas, et la semelle est très large à l'avant : c'est plutôt rassurant. Le pied risque beaucoup moins de tourner, de bouger, la chaussure est calée. Je pense que c'est aussi valable pour les coureurs qui ont une foulée plus classique, un peu talonnante : il y a toujours un moment où le pied est en contact complet avec le sol, et là c'est l'ensemble de la semelle qui stabilise le pied et la foulée.

Au retour, j'ai comparé les largeurs. À l'arrière, c'est à peu près comparable avec l'EX 330, mais l'EX 330 est nettement moins large à l'avant, et c'est là que se fait la différence. Dans une section bien casse-gueule avec de la caillasse, j'ai pas cherché à faire le malin (j'ai pas trop envie de tester la tête la première…), et la chaussure s'en est bien sortie. En dévers latéral appuyé, les sensations sont plutôt bonnes.

Accroche : des crampons sérieux, mais un test à sec

Les crampons, c'est ce qui saute aux yeux sur cette chaussure. Très marqués en épaisseur, avec ces 7mm sur les bords. En terme de dessin, par contre, rien de très original : une griffe à l'avant, un frein bien marqué à l'arrière, des chevrons très classiques. J'aurais aimé un peu plus d'audace là-dessus. Mais sur la terre et surtout dans la boue, ça devrait être bien accrocheur, en particulier sur les bords : en dévers, sur des sentiers un peu gras, c'est là que ces gros crampons latéraux vont travailler.

Le hic, c'est que la DU Monster est censée être utilisée sous la pluie, dans le gras, en conditions hivernales. Et là, c'est super sec par terre (de toute façon, il pleut plus en France…). Le sentier, c'est presque du béton. Je ne peux donc pas vraiment juger l'accroche dans les conditions pour lesquelles elle a été conçue. Ce que je peux dire, c'est que sur sec, en dévers, la chaussure se comporte bien et que les crampons ne gênent pas. Pour le reste, j'attends la pluie, et vu que l'automne arrive, ça devrait pas tarder.

Le contrefort et la malléole, en marchant

En trail, on marche beaucoup aussi. Et je confirme une petite gêne quand on marche, sur l'extérieur de la chaussure, au niveau de la tige et du contrefort qui frotte contre la malléole. Je l'ai sentie en zigzaguant un peu comme dans un pierrier, et c'est pas terrible.

Le pied reste quand même bien maintenu, grâce justement à ce contrefort qui remonte assez haut. Mais sur l'extérieur du pied, la tige est assez rigide et je la perçois sous la malléole. Sur un ultra en montagne, où on marche beaucoup comme je le faisais là, ça peut finir par devenir gênant. Je vais recourir avec pour la faire un peu à mon pied et vérifier si cette structure en plastique très dur sur le côté est vraiment nécessaire, vu la surpression que j'ai ressentie sous la malléole.

Et face aux EX 330 et EX Pro ?

J'ai ressorti les deux autres Fuga pour faire, comme d'habitude, une petite comparaison des modèles de la marque. Ce qui ressort, c'est que la DU Monster corrige les deux défauts qui m'avaient bloqué sur l'EX 330 : le quicklace qui appuyait sous la cheville, et le manque d'assise à l'avant. Le chaussant est aussi plus confortable.

L'EX Pro, elle, reste pour moi pas assez stable, et je me demande toujours à quoi elle sert pour les coureurs élite. À quoi bon une chaussure très très amortie pour des gens qui courent souvent des distances plus courtes, ou qui ont des qualités de pied qui leur permettent de gérer avec moins de moelleux ? La stabilité compte pour eux, comme pour n'importe qui cherchant une chaussure plus légère et plus véloce. La DU Monster ne joue pas dans cette catégorie, et c'est sans doute pour ça qu'elle me parle plus.

Pour qui, pour quel usage ?

La DU Monster s'adresse aux traileurs réguliers et confirmés qui préparent des formats de 40 à 80km ou des ultras, sur des sentiers techniques, en montagne, et surtout dans la boue et les terrains gras. C'est une chaussure de conditions humides, d'automne et d'hiver, plus qu'une chaussure pour des sentiers roulants et secs où sa mousse peut paraître un peu pataude.

Elle conviendra particulièrement aux coureurs médio-pied, qui profiteront à fond de cet avant-pied très large et bien amorti, et aux pieds larges qui cherchent du confort et de l'assise. Ceux qui marchent beaucoup en ultra devront juste vérifier que le contrefort ne vient pas appuyer sous leur malléole. Et ceux qui cherchent de la légèreté ou de la relance iront voir ailleurs.

Pour terminer, n'hésitez pas à vous inscrire à ma newsletter gratuite où je partage toute l'actualité autour du trail, les nouveautés matos, mes derniers tests et autres conseils. J'offre également mon analyse sur le sujet de la chaussure d'Ultra-Trail C'est ici.