Le test des Salomon Aero Glide 4 GRVL : du rebond, au détriment de la stabilité ?

Au sein de la gamme Salomon, le positionnement est très clair. Les modèles comme la Genesis ou la Pulsar restent les références de la marque pour les sentiers techniques et la montagne. De son côté, la gamme GRVL est pensée pour apporter une solution de transition route/sentier . Là où l'Ultra Glide 4 s'adresse aux traileurs au long cours cherchant de la protection en montagne et où l'Aero Blaze Gravel joue la carte de la légèreté dynamique, l'Aero Glide 4 GRVL que je teste aujourd'hui se place comme la chaussure "road-to-trail" (comme on disait avant) typique. Il s'agit fondamentalement de la déclinaison routière de la marque, à laquelle Salomon a greffé une semelle extérieure légèrement crantée pour quitter l'asphalte et s'aventurer en forêt.

Caractéristiques de Aero Glide 4 GRVL

Sur la balance de ma cuisine, la Salomon Aero Glide 4 Gravel affiche un poids contenu de 274 grammes, ce qui s'avère très mesuré au vu du volume de semelle proposé. On retrouve en effet un stack très généreux annoncé à 38 mm sous le talon et 30 mm à l'avant-pied, et donc un drop de 8 mm merci le calcul mental. On est sur un drop assez marqué pour du trail en 2026 mais plus classique pour de la course sur route. La grande nouveauté réside dans la semelle intermédiaire qui introduit la mousse Optifoam 2 (ou Optifoam au carré selon la nomenclature parfois obscure de la marque). Contrairement à l'EVA infusé à l'oléphine de l'Ultra Glide 4 ou celui encapsulé de la S/LAB Ultra Glide 2 récemment testée, nous sommes ici sur une technologie en TPU infusé. C'est une techno que l'on connaît chez la concurrence sous d'autres noms (le Boost de chez adidas) et qui a progressivement évolué depuis plus de dix ans. On sait que la techno offre un fort moelleux et une bonne restitution d'énergie.

La semelle extérieure conserve la structure spécifique déjà vue sur l'Aero Blaze Gravel, avec des chevrons latéraux d'environ 2 mm d'épaisseur et de tout petits picots très fins d'à peine 1 mm sur la zone avant, presque disposés pour la forme afin d’éviter de glisser. L'architecture est très marquée par une partie centrale totalement évidée au niveau du cramponnage, un dessin qui permet d'alléger le bloc mais qui modifie aussi le comportement à l'impact en écrasant fortement la mousse sur les côtés lors de l'attaque talon.

La tige propose quant à elle une empeigne à l'épaisseur bien marquée pour un modèle destiné aux conditions modérées, drapée d'un motif de camouflage façon "renard du désert à la Rommel oui oui), avec une languette maintenue sur les flancs qui descend très bas vers les orteils. Enfin, le système de laçage Quicklace propre à Salomon évolue notablement. Il adopte un ancrage intermédiaire sur le dessus du coup de pied avec une pochette de rangement déplacée sur l'avant. Proposée au prix catalogue de 160 €, cette chaussure s'inscrit dans un tarif plutôt cohérent face aux standards actuels du marché.

Le test terrain

Au moment de passer la chaussure, l'enfilage se fait sans encombre. Le chaussant taille normalement mais se montre plutôt ample et large sur la zone avant. La sensation sous la plante des pieds est immédiatement déstabilisante : la semelle intermédiaire est d'un moelleux extrême. Dès les premiers pas, on perçoit une mousse extrêmement tendre et un effet bondissant très prononcé. Le système Quicklace retravaillé demande un coup de main particulier lors du premier ajustement, car le point d'ancrage fixé sur la languette nécessite d'utiliser ses deux mains pour équilibrer la tension entre l'avant-pied et le coup de pied. Mais pourquoi pas, je trouve ce nouveau quicklace plutôt pratique.

Dès les premières foulées sur le plat, la chaussure offre une sensation d'accueil très douce. L'épaisseur de la tige en mesh et le lacet légèrement plus épais que le Quicklace traditionnel évitent les points de pression désagréables sur le coup de pied, même si la languette n'est pas excessivement matelassée. L'absorption des chocs en ligne droite est agréable pour dérouler à allure constante sur les pistes faciles.

C'est sur le comportement global que la chaussure montre deux visages. Le manque de maintien sur l'avant-pied se fait sentir dès que le profil devient descendant. Sur les pentes plus prononcées, le pied a tendance à glisser vers l'avant et à taper légèrement en bout de chaussure, trahissant un fit qui manque de précision pour le dénivelé. Je ne pense pas que la chaussure taille grand, mais plutôt que le maintien sur l'avant manque d'efficacité, comme s'il manquait un oeillet. De plus, la combinaison d'un stack élevé, d'une base étroite à l'arrière et de cette structure évidée au centre crée un vrai problème de stabilité. Sur les appuis fuyants ou les changements d'angle, la mousse très molle se tord littéralement sous le pied et manque de tenue latérale, ce qui génère une sensation d'insécurité où l'on n'est clairement pas en confiance.

S'il y a un domaine où la nouvelle mousse en TPU infusé impressionne, c'est celui du renvoi d'énergie. La réponse mécanique sous la foulée est saisissante : le rebond est incroyablement bondissant et élastique, que l'on attaque sur le talon ou sur le médio-pied. Attention, je fais bien ici la différence entre l'amorti (qui dissipe l'impact) et le rebond (qui restitue l'énergie). Ici, la mousse renvoie très fort l'impulsion vers le haut, offrant une sensation dynamique très agréable voire jouissive sur les portions plates et roulantes.

Sur le plan du grip, la semelle fait le job pour lequel elle a été dessinée. Sur la terre battue sèche, les sous-bois compacts ou les chemins blancs, les petits crampons de 2 mm et les picots de surface suffisent largement à garantir la traction. Tant que le sol reste sec et non technique, il n'y a pas besoin d'avoir des pavés de 5 mm sous le pied. En revanche, sa géométrie et la finesse de ses sculptures l'excluent d'office des sentiers gras ou de la boue, en particulier sans sa capacité à débourrer la semelle.

Cette Salomon Aero Glide 4 Gravel est une chaussure vraiment intéressante, faite pour les sorties quotidiennes « home-to-trail », les footings d'assimilation en parc, sur pistes forestières sèches ou sur bitume. Elle sera parfaite pour aligner les kilomètres sur du plat à allure régulière pour des coureurs légers à moyens, et même pour des sessions au seuil ou à des allures plus élevées tant la mousse est dynamique. Par contre, et on ne peut pas vraiment lui repprocher ça, dès que le terrain devient accidenté, caillouteux ou technique avec du dévers, elle avoue très vite ses limites en termes de sécurité.

Ce que j'aime et ce que j'aime moins

J'ai été totalement séduit par la nervosité saisissante et la réponse élastique de cette nouvelle mousse en TPU, qui apporte un agrément de course enthousiasmant sur les sections roulantes, tout comme j'apprécie la légèreté globale du bloc semelle et l'esthétique soignée de la tige. À l'inverse, je suis nettement plus réservé sur la précarité du soutien latéral et le manque flagrant d'assise de la plateforme qui génèrent une instabilité notable en descente, sans oublier le comportement flottant de l'avant-pied et la complexité inutile du système de laçage retravaillé. Je trouve cela bien dommage, et je reste sur ma faim alors que je trouvais l'UltraGlide 4 excellente : en réalité, j'ai du mal à comprendre cette telle différence entre 2 produits qui pourraient se ressembler sur le papier.

FAQ courte sur la Salomon Aero Glide 4 Gravel

La chaussure est-elle adaptée pour faire du vrai trail en montagne ?
Non, son manque de stabilité latérale, l'absence de vraie plaque de protection et ses crampons très courts de 2 mm la réservent pluitôt aux chemins plats, parcs et pistes forestières sèches.

Quelle est la différence entre la mousse Optifoam 2 et les anciennes mousses Salomon ?
L'Optifoam 2 utilise du TPU infusé au CO2, alors que l'Optifoam classique de l'Ultra Glide 4 s'appuie sur un mélange EVA/OBC. Le TPU offre un moelleux et un rebond bien plus marqués, mais au détriment de la fermeté et de la stabilité (dans le cadre de cette Aero Glide 4).

Comment taille la Salomon Aero Glide 4 Gravel ?
Elle taille normalement mais propose un volume assez ample sur l'avant-pied. Les coureurs aux pieds fins risquent de manquer de maintien et d'ajustement.

Conclusion

La Salomon Aero Glide 4 Gravel est une chaussure à la personnalité très tranchée. Salomon propose ici une semelle intermédiaire à la dynamique et au rebond incroyables grâce à cette nouvelle mousse en TPU infusé, rendant les footings sur chemins plats particulièrement plaisants. Malheureusement, ce comportement joueur est presque gâché par une instabilité marquée dès que le terrain s'incline ou se déforme, et par un laçage retravaillé qui n'apporte pas le maintien attendu en descente sur l'avant. Une paire très agréable pour faire du kilomètre sur pistes roulantes et sèches, mais un produit que la marque pourrait améliorer dans une V5. Note, je n'ai pas testé la AeroGlide 3 GRL et je ne peux, de ce fait, faire de comparaison.

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