Le test terrain des Merrell MTL Adapt Matryx

La MTL Adapt Matryx affiche un poids de 300g sur ma balance, pas si lourd au regard de son stack qui frôle les 50 mm. Côté drop, on est sur du 6 mm. L’empeigne est signée Matryx, textile tissé en Kevlar réputé pour sa robustesse et sa respirabilité.

J'en profite pour dire ici que Matryx a vraiment réussi son coup de devenir une véritable référence marketing dans le milieu du running, à la manière d'un Vibram par exemple. D'ailleurs, la semelle extérieure est signée Vibram, gage d’accroche évidemment. Merrell met le paquet en termes de signature.

La mousse intermédiaire ? Mystère. La marque n’a pas communiqué sur le nom exact, mais visuellement, j'hésite entre EVA infusé, TPU ou un mélange maison. Alors que les produits n'ont rien à voir, cette mousse me fait penser à celle de la Brooks Glycerin Max. À la compression, à la main, c’est ferme, assez dense, ce qui laisse présager un amorti costaud mais sans l’effet marshmallow des mousses PEBA actuelles.

Le test terrain

Première surprise, le chaussant. Les lacets ronds/tubulaires et la languette 3D matelassée apportent un bon confort initial, même si l’ajustement reste classique. La semelle est bluffante par son épaisseur, mais l’empreinte au sol est relativement étroite, notamment au talon, un détail qui va peser sur le terrain. Le rocker avant est bien marqué, donnant presque une impression de drop plus élevé que les 6 mm annoncés.

Sur le terrain, le constat est mitigé. La mousse ferme donne un amorti conséquent mais qui manque de douceur, et le rocker trop prononcé sur l’avant crée un effet de bascule un peu trop marqué, presque désagréable, notamment pour les coureurs médio-pied. En montée, on sent un certain dynamisme, mais en descente, l’arrière étroit associé au stack haut rend la chaussure piégeuse : elle donne une impression de stabilité... jusqu’au moment où ça part en dévers.

Le maintien global est correct, sans plus. Le pied reste en place, mais le talon bouge légèrement, et il faut jouer sur le laçage pour éviter des flottements. Côté accroche, en revanche, rien à redire : Vibram joue son rôle, avec des crampons bien marqués, en forme classique de chevrons, et avec ce design évidé qu'on retrouve (ou qui est inspiré) des chaussures Hoka (les Speedgoat 6 et les Mafate Speed 4). C'est sans aucun doute le point fort de cette Merrell MTL Adapt Matryx.

Difficile de ne pas comparer cette MTL Adapt Matryx à des modèles comme la Hoka Stinson 7, la Brooks Caldera 8 ou l’Asics Trabuco Max 4. Et là, Merrell marque le pas. La Stinson 7 est plus large, plus rassurante en dévers ; la Caldera 8 est plus homogène et surtout plus stable ; la Trabuco Max 4 est plus polyvalente. Ici, l’effet de stack, combiné à une base étroite, limite les usages à des terrains peu techniques ou à des coureurs aimant le maximalisme pur.

Conclusion

Merrell signe avec cette MTL Adapt Matryx une entrée ambitieuse sur le segment maximaliste, mais le résultat reste imparfait. Si l’on salue le choix des matériaux premium, le look audacieux et l’accroche Vibram irréprochable, la stabilité perfectible, l’effet de bascule trop marqué à mon goût et le rapport prix/prestations interrogent face à une concurrence mieux installée. Une paire pour les curieux, les fans de Merrell… ou ceux qui veulent tenter quelque chose de différent.