Le test des Inov8 MudTalon : la boue pour terrain de jeu

La marque Inov8, ou plutôt Inovate comme le voudraient les anglophones, n’est pas née d’hier. Moins exposée que les géants du trail, cette marque britannique cultive depuis ses origine dans le début des années 2000 un ADN résolument orienté vers le terrain brut : course d’orientation, fell running, cross... et boue, beaucoup de boue. C’est là qu’entre en scène la Mudtalon, une chaussure qui ne fait pas dans la demi-mesure. Je vous l’ai testée, et autant dire que ça accroche sévère.

Inov8, c’est une marque anglaise qui a grandi dans les pentes raides et les collines détrempées du Lake District, au nord de l’Angleterre. Là où est né le fell running, cette discipline un peu à part entre la course nature et le trail alpin, mais toujours avec un terrain exigeant. Et la Mudtalon incarne parfaitement cette culture du crampon long.

À première vue, cette chaussure ne paye pas de mine. Tige sobre, matériaux classiques (un nylon solide, mais pas de Matryx ni autres fibres techniques dernier cri), une languette plutôt courte, et un design qui rappelle un peu les chaussures trail d’il y a dix ans. Pourtant, tout est pensé pour la fonction, pas pour l’apparence.

Le premier truc qui saute aux yeux, ce sont les crampons. 8 mm sous le pied, presque taillés comme des picots de chaussures de cross. C’est précisément ce qui m’a attiré sur cette Mudtalon, et que cela fait quelques temps que j'ai envie de la tester. On est ici sur une chaussure conçue pour les pires conditions, les sorties grasses, humides, glissantes. Et ces crampons participent d’ailleurs à l’amorti, mine de rien.

La semelle intermédiaire semble assez simple, mais je crois qu'elle est construite sur un TPU supercritique (comme la Sportiva Prodigio Pro), avec un stack annoncé à 30 mm mais que j’ai mesuré plus proche de 34 mm… semelle de propreté comprise, qui fait à elle seule presque 3 mm d’épaisseur. J'estime qu’elle risque de rapidement se tasser et se modeler à l’empreinte du pied, mais c'est plutôt confortable. Pas de plaque carbone ici, ni d’effet rebond, mais une plateforme que je trouve stable et rassurante.

Je l’ai testée en version Wide, ce qui permet d’avoir un avant-pied bien spacieux, confortable pour les orteils. Pourtant, l’arrière et le milieu du pied sont bien tenus, presque un peu trop d’ailleurs. Le chaussant est assez particulier : on a une sensation d’espace devant mais un ajustement assez serré sur les côtés. Un premier point à surveiller ici, si vous avez tendance à être un peu serrés dans les chaussures, ou à avoir un pied large, prenez sans hésiter la version Wide. Et attention à la longueur, la chaussure taille un tout petit peu court.

Le contrefort est assez bas, mais l’empeigne remonte bien et le pied est solidement calé. Même sans trop serrer les lacets, le maintien est bon, et on a encore de la marge avec un œillet supplémentaire. Ca c'est un très bon point selon moi, la chaussure étant destinée aux terrains techniques, il faut de la marge en terme de serrage/maintien si vous voulez un pied très tenu.

Dès les premiers appuis, on sent les crampons qui travaillent sous le pied, ça griffe à chaque pas. Sur terrain sec (parce que oui, malgré la pluie annoncée, je n’ai pas trouvé de vraie boue...), la stabilité est au rendez-vous. Stack modéré, drop de 6 mm, pas de sensation d’instabilité : c’est simple, mais efficace. J'aime beauooup.

L’amorti est correct, sans être moelleux. Les gros crampons jouent un rôle d’absorption, surtout en descente. Pour le test, alors que j'ai une foulée medio-pied, j'ai forcé sur le talon pour évaluer l'amorti : le confort reste bon, mais il faut aimer le contact au sol.

Ce test est aussi l’occasion pour moi de lancer une petite série autour des chaussures pour terrain gras. La Mudtalon se prend directement des modèles comme la NNormal Kjerag Brut (coucou les crampons en triangle) ou même une vieillerie oubliée mais efficace : les Salming Elements, une chaussure suédoise que j'ai beaucoup aimé, fine et cramponnée à l’ancienne, presque cross-country.

La Inov8 Mudtalon est une chaussure typée, spécialisée. Pas de compromis ici : elle est faite pour le gras, la gadoue, les terrains collants. Elle n’est pas ultra-légère, ni particulièrement moderne dans ses matériaux, mais elle est joueuse, sécurisante, et très agréable pour ceux qui veulent du grip sans artifice. À 140 €, c’est un très bon rapport qualité/prix pour une chaussure aussi technique, à condition d’avoir conscience de sa destination. Seul bémol possible : la durabilité de l’empeigne et la qualité du mesh en conditions très humides, à voir sur la durée. Mais si vous cherchez une chaussure pour courir le MaxiCross, l’hiver dans les bois, ou les labours du coin : foncez.

Conclusion

Au final, la Inov8 Mudtalon est une vraie chaussure de niche, pensée pour les conditions les plus ingrates : boue profonde, sous-bois détrempés, sols instables. Là où d’autres modèles se débattent, elle s’épanouit. Ce n’est pas la paire la plus moderne ni la plus polyvalente, mais elle coche toutes les cases pour les amateurs de terrain gras, les crossmen reconvertis au trail, ou les trailers qui aiment avoir du répondant sous le pied sans artifices. Un modèle à considérer sérieusement si vous courez souvent dans la gadoue, ou si vous cherchez une arme fatale pour vos hivernales les plus boueuses.