Le test terrain des Merrell Agility Peak 6, coup de coeur !

Si Merrell était autrefois peu visible dans le peloton, elle communique désormais largement et investit auprès des élites, à l'instar de notre champion français Frédéric Tranchant, référence mondiale du trail court. Bien que ce dernier privilégie souvent les modèles ultra-racés de la gamme MTL ( Merrell Test Lab), cette sixième version de l'Agility Peak s'annonce comme un pilier de polyvalence pour les coureurs en quête d'efficacité sur terrains variés.

Positionnement dans la gamme Merrell

Au sein du catalogue trail de la marque, l'Agility Peak 6 occupe une place centrale. Elle se distingue des modèles radicaux comme la MTL Long Sky 2 ou la Skyfire 2, véritable chaussure de kilomètre vertical (KV) presque extrême, réservée aux pieds les plus affûtés. Elle s'éloigne également des produits hybrides comme la MTL MQM, typée approche alpine, ou de la MTL Adapt Matrix et sa mousse très moelleuse au rocker que je trouve excessif. Ici, l'Agility Peak 6 se veut une chaussure de trail équilibrée, destinée aux moyennes distances et aux sentiers techniques, offrant je pense un bon compromis entre protection, réactivité et accroche.

Caractéristiques techniques

Sur le plan technique, cette sixième édition affiche une belle évolution tout en restant fidèle aux fondamentaux de la marque. Le poids, mesuré par mes soins à 266 grammes en pointure 42, reste contenu pour un modèle offrant autant de promesses. Proposée au tarif de 165 €, elle embarque une semelle extérieure en Vibram Megagrip Traction Lug, dotée de crampons de 5 mm dont la base est légèrement texturée pour maximiser l'adhérence. Le dessin alterne des chevrons latéraux pour la propulsion et des structures en étoile particulièrement efficaces au freinage.

Côté amorti, Merrell utilise une mousse EVA moderne, assez ferme mais bien présente, complétée par une plaque de protection contre les pierres à l'avant du pied. La tige est composée d'un mesh technique très fin et respirant, renforcé par des bandes en TPU de plus d'un centimètre pour assurer une protection optimale de l'empeigne.

Le test terrain des Merrell Agility Peak 6

Lors de la première mise aux pieds, une précaution s'impose : l'Agility Peak 6 taille plutôt grand. Pour mon test, j'ai opté pour un 42 au lieu de mon habituel 42,5, et le fit s'est avéré correct. La languette est fine, bien positionnée, et offre une précision de chausson immédiate sans longueur superflue. Le laçage est classique, même si j'ai dû utiliser le deuxième œillet, plus bas, pour caler correctement le talon qui a tendance à glisser légèrement sans cet ajustement. Malgré une coque talonnière assez fine, le médio-pied est bien maintenu, tout en laissant une liberté bienvenue à l'avant-pied.

Une fois sur les sentiers, la chaussure révèle un équilibre surprenant. L'amorti, loin d'être spongieux comme sur une Hoka Mafate 5, se montre ferme et tonique. Cette densité de mousse privilégie la précision de la pose de pied et évite les louvoiements parasites qu'on observe souvent avec les mousses modernes. C'est particulièrement rassurant en terrain accidenté. On ne retrouve pas la sensation de "gros confort" artificiel, mais plutôt un retour d'énergie sec et efficace.

L'accroche est sans aucun doute l'un des points forts de ce modèle. Sur des sols gras, entre boue et feuilles mortes, la semelle Vibram fait des merveilles. Même si la terre finit toujours par se dérober dans les pentes les plus raides, la qualité de la gomme et le dessin des crampons procurent une sensation de sécurité constante. En gros : si vous ne vous sentez pas à l'aise en terme d'accroche avec ces Agility Peak 6, vous ne le serez jamais.

C'est une chaussure "joueuse" qui incite à relancer dès que le terrain le permet. Sur les portions plus roulantes, j'ai été bluffé par la dynamique de la chaussure. Le rocker à l'avant, plus discret visuellement que sur d'autres modèles, se ressent vraiment dans la foulée, offrant une bascule agréable qui favorise la vitesse. En termes de distance, je la conseille sans hésiter pour des sorties allant de 40 à 80 kilomètres. Pour de l'ultra-trail pur, le maintien pourrait paraître un peu lâche pour certains, même si la protection latérale et le pare-pierre font un excellent travail.

Ce que j'aime et ce que j'aime moins

J'apprécie particulièrement le caractère tonique et la précision de cette version qui s'éloigne des standards actuels de mousses trop molles, tout en offrant une adhérence irréprochable sur sols humides ou sentiers terreux. Le poids est idéalement réparti pour une pratique polyvalente, et la protection du pied est bonne grâce aux renforts TPU. En revanche, un bémol subsiste concernant la tenue du talon qui manque de fermeté au premier abord, nécessitant un laçage spécifique pour être stabilisé. De plus, le fait que la chaussure taille grand peut s'avérer trompeur lors de l'achat, et la fermeté de l'amorti ne plaira peut-être pas aux coureurs habitués aux sensations des "tapis roulant" moelleux de la concurrence.

FAQ sur la Merrell Agility Peak 6

L'Agility Peak 6 est-elle adaptée pour les terrains très techniques ? Oui, grâce à sa semelle Vibram Megagrip de 5 mm et ses protections en TPU, elle excelle sur les sentiers montagneux et dans les pierriers.

Quelle pointure choisir pour ce modèle ? Elle taille grand. Il est fortement conseillé de prendre une demi-pointure en dessous de votre taille habituelle pour garantir un fit précis.

Peut-on courir un ultra avec cette chaussure ? Elle est excellente jusqu'à 80 km. Au-delà, son maintien et sa fermeté pourraient être limitants pour certains coureurs en fin de course, même si sa dynamique reste un atout.

Conclusion

En résumé, c'est la première fois que je cours avec ce modèle : la Merrell Agility Peak 6 est une excellente surprise. Elle se positionne comme une concurrente très sérieuse (meilleure ?) d'une Hoka Torrent 4, d'une Saucony Peregrine 16 ou d'une Salomon Pulsar, avec une technicité supérieure grâce à son ensemble Vibram et sa tige protectrice. C'est une chaussure précise, dynamique et sûre, qui s'adresse aux traileurs cherchant de la polyvalence sans sacrifier la sensation de terrain. Une réussite qui confirme la montée en puissance de Merrell dans le monde de la performance trail.

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