Les favoris sur le Chianti by UTMB 2026 ! Courtney, Cardin, Puppi, Chassagne

En l'espace de quelques éditions, le Chianti Ultra Trail a changé de dimension. Désormais solidement ancré dans le circuit UTMB World Series, l'événement est devenu une étape de référence au calendrier printanier, boxant dans la même catégorie qu'une TransGranCanaria. Son secret ? Un rachat stratégique par le groupe UTMB, mais surtout son statut de "Golden Ticket Race" pour la mythique Western States 100.

Après une édition 2025 marquée par le passage de légendes comme Kilian Jornet ou Jim Walmsley, le plateau 2026 n'a rien à envier à son prédécesseur. Si les coureurs franciliens auront les yeux rivés sur l'EcoTrail Paris, le véritable épicentre de la performance se situe bien entre les vignes et les châteaux italiens, d'autant plus que l'annulation soudaine du BlueTrail à Tenerife a provoqué un exode massif des élites vers la Toscane.

L'Ultra Trail Chianti Castles (120 km) : La quête du Graal californien

C’est l’épreuve reine : 120 km pour 5 200 m de D+. Le départ sera donné ce samedi 21 mars à 04h00 depuis Radda in Chianti. Au-delà des trois précieux "Running Stones" pour l'UTMB Mont-Blanc, ce sont les deux billets directs pour la Californie qui électrisent le peloton.

Le choc des favoris chez les hommes

• Thomas Cardin (FRA) : Avec un UTMB Index de 913, le Français est l'homme à abattre. Grand animateur des formats "courts" et nerveux comme les Templiers ou la SaintéLyon, il s'attaque ici à son premier 100 miles (format XL). Sa pointe de vitesse sera un atout sur un parcours où toutes les montées peuvent se courir. Question : sa gestion de la distance reste l'inconnue.
• Andreas Reiterer (ITA) : Le local de l'étape. Vainqueur en 2024, l'Italien (906) court après un succès de prestige pour confirmer son rang mondial.
• Vincent Bouillard (FRA) : La sensation de l'UTMB 2024. Troisième ici l'an passé derrière Walmsley, il revient avec un statut de favori naturel et une connaissance parfaite du terrain.
• Jeff Mogavero (USA) : Le contingent américain est mené par le 4ème de la dernière Western States. Après une déconvenue à Chamonix l'été dernier, il vient chercher sa rédemption sur le sol européen.

À surveiller également : le jeune espoir Baptiste Coatantiec (FRA), 11ème de l'UTMB 2025, qui pourrait bien brouiller les cartes.

Le "facteur Courtney" chez les dames

C’est le coup de tonnerre de la semaine : suite à l'annulation du BlueTrail, Courtney Dauwalter a pris un billet de dernière minute pour l'Italie. Pour sa reprise après une fin de saison 2025 en demi-teinte, l'Américaine sera la grande attraction du week-end.

Elle devra toutefois se méfier de la Norvégienne Yngvild Kaspersen (812), redoutable compétitrice (ex-vainqueure de la CCC). La Chinoise Lin Chen (4ème de l'UTMB 2024) et la spécialiste de l'ultra-endurance Rachel Entrekin (double tenante du titre de la Cocodona 250) complètent un tableau féminin particulièrement dense, sans oublier l'expérience de la "vieille garde" représentée par Ragna Debats et Azara Garcia.

Maratrail (46 km) : un parfum de championnat d'Italie

Le dimanche 22 mars à 09h00, place à la vitesse. Le format 46 km (2 000 m D+) propose un affrontement de style "Skyrunning" au cœur du vignoble.

Le tenant du titre Francesco Puppi (933) remet sa couronne en jeu. Face à lui, c’est une véritable armada transalpine qui se dresse avec Nadir Maguet et Daniel Pattis (Champion d'Italie en titre). Côté français, la curiosité réside dans la présence de Baptiste Chassagne : fraîchement titré sur la Diagonale des Fous, l'athlète vient se tester sur un format beaucoup plus court et explosif. Un pari audacieux.

Le 75 km : Judith Wyder en épouvantail

Initialement prévue à Tenerife, la Suissesse Judith Wyder (820) a, elle aussi, basculé sur le Chianti. Fraîchement sacrée championne de Suisse de cross, elle fait figure de favorite absolue sur cette distance. Chez les hommes, la lutte pour le podium s'annonce ouverte entre le Polonais Andrzej Witek (3ème de l'OCC 2025) et les Français Yannick Noel et Virgile Moriset.

Verdict dès samedi après-midi pour les premiers arrivés du 120k !

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