Frédéric Tranchand 2ème
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Le 14 mars 2026, l'élite mondiale du skyrunning s'est donné rendez-vous sur l'île de La Palma pour la SkyRace Acantilados del Norte, une épreuve majeure classée « RED » au calendrier des Merrell Skyrunner World Series. Au terme d'une course tendue de 29 kilomètres et plus de 2 000 mètres de dénivelé positif le long des falaises escarpées de la côte nord de l'ile, l'Espagnol Manuel Merillas a décroché la victoire en 2:31:54 tandis que Sara Alonso a pulvérisé le record féminin en 3:00:43. Ce duel épique a confirmé la place de l'épreuve canarienne dans les Skyrunner World Series.
📷 Alonso et Merillas remportent la SkyRace de Acantilados del Norte | Frédéric Tranchand 2ème
Photo © @_guaresti_
L'édition du 14 mars 2026 a tenu toutes ses promesses en réunissant un plateau d'élites internationales attiré par le coefficient de points « RED ». La course a été marquée par une densité compétitive sans précédent, où chaque seconde a compté pour le classement final.
La bataille masculine : Merillas VS Tranchand
Dans la catégorie masculine, l'Espagnol Manuel Merillas a démontré une fois de plus sa maîtrise des terrains techniques et cassants. Après une saison 2025 conclue sur une note victorieuse lors de la finale des SkyMasters à Marató dels Dements, Merillas est arrivé à La Palma avec une préparation axée sur le rendement pur. Il s'est imposé avec un temps de 2:31:54, une performance qui, bien que légèrement en retrait par rapport au record de 2025 établi par Luca Del Pero (2:30:08), souligne la difficulté accrue des conditions climatiques de cette année-là.
La résistance est venue de Frédéric Tranchand, le champion du monde de trail court en titre. Tranchand a maintenu la pression sur Merillas jusqu'aux derniers kilomètres, terminant à seulement 1m18s du vainqueur. Alain Santamaría complète le podium (2:36:09). Loic Robert termine à la 5ème place en 2:37:50
| 1 | Manuel Merillas | 2:31:54 |
| 2 | Frédéric Tranchand | 2:33:12 |
| 3 | Alain Santamaria | 2:36:09 |
La domination de Sara Alonso chez les femmes
La compétition féminine a été le théâtre d'une démonstration de force de la part de Sara Alonso. Après une période consacrée à une préparation physique intensive, l'athlète espagnole a dominé la course de bout en bout, franchissant la ligne d'arrivée en 3:00:43. Ce chrono constitue une nouvelle référence pour l'épreuve, effaçant le précédent record de Marta Martínez établi en 2025 (3:02:06).
Alonso a su tirer parti de ses qualités de grimpeuse sur les pentes raides des Acantilados tout en maintenant une vitesse élevée sur les sections de sentiers plus roulantes. Patricia Pineda, vainqueur de la Calamorro SkyRace en 2024, a pris la deuxième place, confirmant sa régularité au plus haut niveau. Marta Martínez, tenante du titre, a complété le podium, démontrant que la connaissance du terrain reste un avantage compétitif majeur à La Palma.
| 1 | Sara Alonso | 3:00:43 |
| 2 | Patricia Pineda | 3:06:12 |
| 3 | Marta Martinez |
3:07:30 |
L'épreuve au sein des Merrell Skyrunner® World Series 2026
L'importance de la SkyRace Acantilados del Norte dans le calendrier mondial ne peut être sous-estimée. En tant que deuxième étape majeure de la saison 2026, après l'ouverture en Argentine à la course Cuatro Refugios et l'étape chilienne dans les Andes, elle constitue le véritable coup d'envoi de la saison européenne.
La stratégie des courses RED et le système de points
Le nouveau règlement des Skyrunner World Series introduit en 2026 divise les épreuves en deux catégories : les courses RED et les courses WHITE. Acantilados del Norte a été sélectionnée comme course RED en raison de sa difficulté technique, de son exposition médiatique et de son histoire. Pour les athlètes, une victoire sur une course RED comme celle de La Palma est déterminante :
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Coefficient 1,5 : Les points obtenus sont multipliés par 1,5, ce qui permet de creuser l'écart au classement général.
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Combinaison obligatoire : Pour figurer dans le classement final, un athlète doit participer à au moins une course RED et un maximum de deux peuvent être comptabilisées dans ses quatre meilleurs résultats de la saison.
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Qualification pour les SkyMasters : Les performances à La Palma assurent quasi automatiquement une place pour la finale mondiale.
Cette structure incite les meilleurs coureurs du monde à se concentrer sur un nombre restreint d'épreuves de haute qualité, augmentant ainsi le niveau de compétition à chaque départ.
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