Le test détaillé des North Face Vectiv Sky 2. Super chaussures tout court !

The North Face remet sa chaussure la plus agressive de sa gamme Summit au goût du jour en dévoilant la nouvelle Vectiv Sky 2. Fidèle à sa réputation, cette version se présente sous une silhouette racée et extrêmement épurée, ciblant sans détour les courtes distances et les coureurs à la recherche d’une foulée nerveuse. Esthétiquement, la marque frappe fort avec un design dynamique et un coloris orange particulièrement réussi selon moi, qui annonce immédiatement la couleur dès l'ouverture de la boîte. Je rappelle aussi les origines de la marque américaine puisque son logo met en scène la silhouette mythique du Half Dome dans le parc national de Yosemite en Californie, ce Big Wall légendaire qui incarne l’ADN alpin de la firme.

Sur ma balance de cuisine, la légèreté est confirmée avec un poids affiché à tout juste 240 grammes, plaçant idéalement le produit face aux références du secteur performance et maratrail comme la Salomon S/Lab Pulsar 4, la Hoka Zinal 3 (test à venir). On sent tout de suite que le produit fait la part belle à la vivacité tout en cherchant à conserver de la souplesse des sensations sous le pied.

Présentation du modèle dans la gamme The North Face

Au sein du catalogue de la marque, la Vectiv Sky 2 occupe une place à part entière, à l’opposé complet des modèles ultra-stackés dédiés à la très longue distance comme la Summit Vectiv Pro 3. Si cette dernière s'impose comme un véritable monstre d'amorti (et aussi de dynamique) les ultras plutôt roulants, la Vectiv Sky joue la carte de l'épure et de l'agilité.

Ci-dessus la Vectiv Sky 2, ci-dessous la Vectiv Sky 1

Dans la gamme performance estampillée Vectiv, la Sky 2 se positionne comme l’arme absolue pour les courtes distances, le skyrunning ou le kilomètre vertical, là où la précision de placement et le contact avec le sol priment.

Les caractéristiques techniques du produit

Entrons dans le vif des spécifications techniques . Pour un tarif catalogue de 200€ (on est clairement dans le haut de gamme), les 240 grammes de la chaussure ménagent naturellement l'inertie en relance. La semelle intermédiaire intègre une mousse qui me semble être un TPU supercritique (à défaut d'avoir trouvé l'info sur le site de la marque). Elle délivre une sensation de fermeté globale très saine sous le pied. Son épaisseur reste d’ailleurs délibérément mesurée puisque le stack se situe sous les 30 mm, ce qui devrait offrir une bonne stabilité. Surtout que la mousse est relativement ferme.

Plus intéressant (ou étonnant) la chaussure intègre une plaque en carbone, que l'on voit par transparence sur les flancs latéraux et à l'avant-pied, un choix technologique conçu pour stabiliser la mousse. Enfin, la semelle extérieure exploite une une gomme propriétaire assez accrocheuse, dotée de crampons bien marqués et espacés que j'estime à 5 - 6 mm : une configuration qui devrait bien fonctionner dans la terre meuble.

Le test terrain

Dès l'enfilage, je la trouve très confortable. La tige s’appuie sur une empeigne peu légère, même si le tissu est assez rigide/dur. Cela donne assez confiance côté robustesse / résistance à l'abrasion. L'avant-pied laisse pas mal de latitude saine pour bouger les orteils. Le minimalisme est assumé sur les renforts latéraux, exempts de pièces plastiques massives en TPU, pour ne conserver qu'un petit pare-pierres durci de l'intérieur qui fait sagement son travail de protection frontale. Attention quand même à ne pas trop frotter dans la caillasse.

La languette est fine, elle épouse bien le cou-de-pied grâce à un ingénieux petit liseré élastique. Autour du col et de la cheville, l'encolure échancrée en V s'avère très souple (pas vraiment de coque), n'embarquant que le strict minimum de matière pour caler confortablement la base du talon. On obtient ainsi un verrouillage précis, très près du pied, qui supprime tout flou artistique sans pour autant contraindre le tendon.

Sur les sentiers, le confort ne doit pas être confondu avec le moelleux exagéré d’un modèle d’ultra-trail. La Vectiv Sky 2 offre un confort de contact franc et direct, filtrant mais résolument ferme. Le pied fait corps avec la chaussure, et le ressenti d'amorti, bien que présent, privilégie une foulée stable qui ne s'écrase pas trop au sol, réduisant aussi les pertes d'énergie.

Lorsque le parcours devient technique ou sinueux, la chaussure reste précise. Le stack limité permet de jouer du pied, sollicitant la proprioception. J'aime assez les sensations ludiques, joueuses, même pour un coureur de milieu de peloton comme moi. On joue à placer ses appuis au mieux dans les singles, sans que la chaussure ne joue de tour. En termes de rendement pur, la présence de la plaque carbone n'engendre pas cet effet de propulsion dans l'axe propre aux modèles de route. Au contraire, la structure conserve une souplesse étonnante en torsion latérale, ce qui permet à la semelle de s'adapter aux irrégularités du relief. Le comportement est vif, élastique.

La gomme propriétaire de The North Face fait bien le job sur le sec comme sur le mixte. Les crampons bien marqué offrent de la traction dans la terre compacte, comme boueuse. Leur profil plat à la base maximise également la surface de frottement sur la roche, même si les sols profondément gras marqueront logiquement les limites de la chaussure.

Usage type, distance et terrain

Cette North Face Vectiv Sky 2 se destine prioritairement aux trails courts, aux formats de type maratrail ou aux séances de côtes intenses où la vitesse prime. Son terrain d'expression favori reste le sentier technique de moyenne montagne, les monotraces joueuses et les profils nerveux. C'est une paire exclusive, idéale pour des distances allant jusqu'à 30 ou 40 kilomètres au maximum pour des coureurs légers et dotés d'un bon pied.

Ce que j'aime et ce que j'aime moins

J’apprécie l’esthétique et la silhouette profilée de cette Vectiv Sky 2, tout comme la légèreté de sa tige qui dynamise la foulée. L’adhérence est au rendez-vous, la chaussure est plus stable que j'aurais pensé, et l'ensemble est joueur et souple. Elle répond aux qualités annoncées. À l’inverse, je ne vois pas trop l'intérêt de la plaque carbone qui, en plus de faire monter le prix de la chaussure, est un peu antagoniste d'une mousse intermédiaire suffisamment ferme pour fonctionner sans.

FAQ — Questions / Réponses

1. À quel type de coureur s'adresse principalement cette chaussure ?
Elle s'adresse aux traileurs légers à réguliers, ayant déjà une bonne expérience du pied, et qui recherchent un modèle dynamique pour les distances courtes à moyennes.

2. La plaque carbone rend-elle la chaussure trop rigide ?
Non, contrairement aux plaques de route, celle-ci offre une flexibilité latérale surprenante qui permet à la chaussure de vivre avec le terrain sans bloquer la foulée.

3. Peut-on l'utiliser sur un ultra-trail ?
C'est pas trop conseillé. Son stack réduit sous les 30 mm et sa fermeté la destinent exclusivement aux formats courts sous les 40 km, sous peine de subir les impacts.

Conclusion

En conclusion, The North Face signe avec cette Vectiv Sky 2 une mise à jour convaincante qui assume parfaitement son tempérament typé perf. Légère, stable et incisive dans ses appuis, elle séduira les amateurs de vitesse et de sensations directes avec le sol. Si son amorti dense et sa relative fermeté demandent d'avoir du pied et des chevilles solides, ses qualités d'accroche grâce à ses crampons bien marqué et sa polyvalence sur terrain sec/humide en font une super chaussure pour les courtes distances, mais aussi pour l'entrainement/fractionné. J'aime.

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