Maures, pacer et tickets pour le Pacifique
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Au cœur du massif des Maures, la Western Azuréenne a donné le coup d'envoi de la Ligue Ultra 2026. Une première étape exigeante, entre panoramas azuréens et défis d'endurance, qui ouvre la voie vers une finale d'exception à Tahiti.
📷 Western Azuréenne : L'ultra roulant qui lance la Ligue Ultra vers Tahiti | Maures, pacer et tickets pour le Pacifique
Photo Olivier Vin
L'azuréenne : un ultra pas comme les autres
Le 13 avril dernier, Grimaud, village perché du Var, a vibré au rythme du départ de la Western Azuréenne. Première des quatre manches de la toute nouvelle Ligue Ultra 2026, cet événement avait une saveur particulière. Loin des sentiers alpins escarpés, l'organisation a misé sur un profil « ultra roulant », principalement sur pistes DFCI et sentiers larges. Une particularité qui, loin de simplifier la tâche, a transformé la course en un véritable test d'endurance et de gestion de l'allure, où la relance était constante et le mental mis à rude épreuve sur des distances marathoniennes.
L'une des innovations marquantes de cette Western Azuréenne était la possibilité d'être accompagné par un pacer sur les 65 derniers kilomètres du 165 km. Une option stratégique qui a clairement influencé la dynamique de course des leaders. Chez les hommes, Jonathan Moncany, accompagné de son ami Lionel Suanez, a su tirer profit de ce soutien pour boucler le parcours en 16h07'52. Un temps solide qui témoigne de l'intensité de l'effort nécessaire sur ce type de profil.
Même scénario chez les femmes, où Caroline Benoît a fait un retour fracassant sur la scène ultra. Accompagnée de son compagnon et coach Anthony Gay, elle a maîtrisé sa course de bout en bout pour s'imposer en 19h33'10. Une performance qui confirme que même après une période d'absence, l'expérience et une bonne préparation restent des atouts majeurs.
Derrière Moncany, Benoît Ribeiro, reconnaissable à son « homme en rouge », a tenu sa promesse de podium en décrochant la deuxième place en 16h26'15, prouvant sa régularité. Charly Guérin complète ce podium masculin en 16h48'48.
Côté féminin, la surprise est venue de Tereza Janikova. Pour son tout premier ultra trail, la jeune coureuse tchèque s'offre une magnifique deuxième place, signe d'un potentiel brut impressionnant. Audrey Bassac (Team Vibram), jeune maman, confirme quant à elle sa polyvalence et sa capacité à briller même sur des parcours moins montagneux que ses terrains de prédilection, en prenant la troisième marche du podium.
L'effervescence des formats courts et du relais
Au-delà de l'épreuve reine, le week-end a offert un panel de courses pour tous les profils. Sur la Môle Classic (65 km), Isabelle Dragon (Team Instinct) a impressionné en terminant première féminine et 6ème au scratch en 6h25'18. Une performance de haut vol qui force le respect. Et sur la Grimoise (25 km), Emmanuel Gault, initialement venu en tant que coach, n'a pas résisté à l'appel du dossard, s'offrant une 6ème place et la victoire en catégorie M3.
Le format relais sur le 165 km a également livré son lot d'émotions. L'équipe des Dynamic'trail a dynamité la compétition, bouclant le parcours en un temps canon de 12h55'39, avec pour objectif initial de passer sous la barre des 13 heures. Un pari brillamment tenu, laissant les Mollets Vengeurs loin derrière.
La ligue ultra 2026 : cap sur tahiti
La Ligue ULTRA est un circuit d’ultra trail prestigieux regroupant 4 épreuves majeures en France dont deux événements déjà existants à savoir l’Ultra 01 et le Trail de Haute Provence, ainsi que deux créations exclusives, la Western Azuréenne et le Grand Raid Kiprun 3 Vallées - Moûtiers. Le principe de la Ligue ULTRA est simple, les participants doivent compléter les 4 épreuves en 2 ans pour se qualifier pour la Ligue ULTRA Finals sur l’île de Moorea. Il existe une autre option pour se qualifier pour la Ligue ULTRA Finals, chaque podium scratch des courses (hommes et femmes) offre un Golden Ticket avec le vol offert.
Cette première édition de la Western Azuréenne marque le début d'une aventure de deux ans pour les coureurs de la Ligue Ultra 2026. Avec quatre étapes à boucler pour décrocher le précieux sésame, la route est longue, mais la récompense, une finale à Tahiti, est à la hauteur de l'engagement. Cette course provençale a posé des bases solides, montrant qu'un ultra « roulant » peut être tout aussi sélectif et exigeant qu'un parcours alpin. Les prochains rendez-vous promettent déjà d'être passionnants.
Les Epreuves :
- La Western Azuréenne (Création originale) - 10/12 Avril 2026
- Le trail de Haute Provence (THP) - 14/17 Mai 2026
- Le Tiger Balm ULTRA 01 - 10/12 Juillet 2026
- Le Grand Raid Kiprun 3 Vallées - Moûtiers (création originale) - 31 juillet / 2 août 2026
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